该剧讲述了20世纪70年代末至90年代末中国社会、经济、思想大变革、大冲突时期当代中国人的奋斗、坎坷、矛盾、困惑、自省以及对人生价值定位的苦苦探索的故事。苏雪莹的母亲何瑞珍因父亲一直在外带兵打仗，导致母亲被仇家寻仇害死，与父亲何政霆断绝关系，带着苏雪莹去偏远乡下生活。。
